Дилятация суженного сосуда не всегда является эффективной. Нередки случаи эластических сужений — после сдувания баллона сосуд вновь сужается. Аналогичная ситуация возникает при больших твердых бляшках, которые невозможно раздавить баллоном, а также при перегибе и внешнем сдавлении сосуда (чаще всего связкой,опухолью либо другим сосудом).
В этом случае показано применение стента — специальной сетчатой трубки, армирующей просвет сосуда изнутри и не дающей ему сужаться в будущем.
Стенты различаются по длине и диаметру, физическим свойствам (ригидные либо изгибаемые), способу установки (саморасширяющиеся либо расширяемые баллоном), покрытию (непокрытые, покрытые тонкой пластиковой пленкой, покрытые специальным веществом, предотвращаещим гиперплазию интимы сосуда). В каждом конкретном случае тип и размер стента подбирается индивидуально.
В настоящее время эндоваскулярному стентированию доступны все сосудистые бассейны человеческого тела — от аорты до артерий сердца и внутримозговых артерий. В связи с быстрым технологическим прогрессом возможности этой методики постоянно расширяются.
Назначение стентов: эндоваскулярная хирургия — лечение заболеваний кровеносных сосудов (вен, артерий, аорт) и трубчатых полых органов (пищевода, трахеи и бронхов, уретры, желудочно-кишечного тракта).